Derniers moments aux BVI

Nous sommes à Tortola depuis maintenant 5 jours.

Cet arrêt nous a permis de régler pas mal de petits soucis que nous avions accumulés ces trois dernières semaines.

La grand voile, qui souffrait de coullissots cassés (petites pièces qui permettent de la maintenir le long du mât) ainsi que différents petits trous dus au ragage le long des haubans, c'est vue obtenir une matinée de soins particuliers.

Guillaume en pleine couture des nouveaux coullissots

Mise en place du deuxième et troisième patch sur la GV

Nous avions dernièrement découvert que le réservoir de liquide de refroidissement du moteur était percé. Probablement dû à de l'usure suite aux vibrations. Nous avons réalisé une réparation un peu "à l'arrache" à base de Sikaflex et de scotch. Pour le moment ça tient, mais nous devons garder un œil dessus.

En arrivant à Tortola, c'est la pompe d'eau douce du bord qui nous a lâché. Elle a eu le droit à un démontage complet. C'est en fait le capteur de pression qui s'était bloqué. Une fois remontée, tout est entré dans l'ordre même si l'air dans le circuit d'eau, dû au démontage, lui pose quelques problèmes pour le moment.

Le vérin du système de pilote principal a eu le droit à sa deuxième réparation. Après avoir été réparé une première fois à St Martin; Réparation qui avait tenue moins d'une heure... Il a donc été collé, cousu (oui oui, cousu!) et recollé, nous attendons sa première navigation pour donner un verdict!

Alégria au aussi eu le droit à un grand nettoyage de printemps (oui déjà le printemps, presque 8 mois qu nous sommes partis...). Pont, intérieur et même fond de cale (grand rinçage à l'eau douce après l’inondation subit à Montserrat). Même les coulures de rouille accumulées durant le voyage ont été supprimées!

Mardi nous avons fait un aller-retour express en "Fast-Ferry" vers l'île de St Thomas aux Iles Vierges US afin de valider notre visa  Américain de trois mois, indispensable pour notre balade sur les canaux de l'Intercostal Water Way prévu en mai. A travers ces canaux nous allons remonter une partie de la côte Est des USA entre la Floride et la Caroline du Nord.
St Thomas n'a pas grand intérêt, mis à part pour le shopping! En même temps nous y sommes restés seulement quatre heures...

Énormes paquebots, hydravions qui se posent toute les 20min, c'est un peu la folie à St Thomas!

L'heure est maintenant à la préparation de la traversée entre les BVI et... Cuba!
Effectivement nos plans ont légèrement changés ces derniers jours. Préférant passer plus de temps à Cuba nous faisons l'impasse sur la République Dominicaine. Le prix du visa assez important (surtout pour une semaine) et les possibilités de mouillages assez faibles nous ont conforté dans ce choix.

C'est donc une navigation de 650 milles qui nous attend maintenant. En partant ce soir, nous espérons arriver à Puerto Vita Lundi. Les conditions météo sont pour le moment assez clémentes avec un alizé stable de 15-20 nœuds sur tout le parcours. Un peu de vent faible devrait nous accueillir à Cuba avant l'arrivée d'une petite dépression mardi, mais nous devrions déjà être arrivés (et c'est aussi un peu loin pour considérer cette prévision comme fiable...)

Nous garderons un super souvenir de ces 3 mois et demi passés dans les petites Antilles. Nous avons vu beaucoup de pays avec des paysages magnifiques et des habitants très accueillants. Même s'il y a beaucoup de tourisme et entre autres beaucoup trop de Charter, il y a encore énormément de coin sympa où il est possible de se retrouver seul au monde. Nous espérons vraiment y retourner rapidement!

A bientôt donc, à Cuba, d'ici une semaine

Derniers préparatifs à quai avant de partir vers Cuba

Les Iles Vierges Britanniques

bonjour,

Nous avons récupéré Pierre à l'aéroport de Beef Island il y a maintenant deux semaines. Le gros avantage de cet aéroport est le mouillage juste devant et même un dingy dock pour y accéder. Pierre était donc à bord moins de 15 minutes après son atterrissage.

Voici le récit de nos deux semaines de balade aux BVI:

Pierre, Amélie, Guillaume

Le lendemain nous sommes partis en direction de l'île Virgin Gorda, où se trouve le fameux mouillage des Bath. Plus grosse attraction des BVI. L'endroit est bondé de touristes mais en trichant un peu sur l'interdiction d'y passer la nuit nous avons pu profiter du lieu avant l'arrivée des bateaux de tourisme.
Nous avons passé plusieurs heures à nous balader entre les énormes amas de grosses roches rondes qui forment les bath. Ça valait vraiment le coup d’œil.

The Bath

The Bath

Une fois les Bath de nouveau envahi, nous avons fuit en direction de Salt Island. Petit île désertique qui tire son nom des deux grands lacs de sel, exploités dans le passé. Le mouillage était bien plus paisible (trois bateaux seulement), une belle raie Pastenague s'est même invitée à bord pour notre repas du soir! Lors d'une balade qui nous a fait faire le tour de l'île, nous avons remarqué qu'il y avait un magnifique lagon sur la partie au vent. Impossible d'y accéder avec Alégria, nous avons tout de même voulu tenter le coup avec l'annexe afin d'y plonger. La passe très courte et peu profonde nous a valu une entrée mais surtout une sortie très rock’n’roll au milieu des vagues de la barrière de corail. La récompense a été de taille, car même si la plongée n'avait que peu d’intérêt, nous sommes repartis avec 4 belles langoustes. Les plus grosses que nous ayons attrapé jusqu'à présent. Le repas du soir fut royal avec les langoustes en entrée, la raie en plat et des noix de coco récupérées sur la plage pour le dessert.

Mouillage de Salt Island

Salt Island

Le lagon à langoustes

Le lendemain nous avons changé de mouillage pour la baie suivante afin d'aller plonger sur l'épave du "RMS Rhone". Un ancien navire postal anglais qui a coulé en 1867. Vu le temps passé dans l'eau, on ne s'attendait pas à y voir grand chose, pourtant certaines parties du navire sont encore bien visibles comme le gouvernail, l'hélice et la chaudière. Lors de cette plongé nous avons rencontré notre premier Barracuda, au grand plaisir d'Amélie!

Les restes du RMS RHONE

Nous sommes ensuite partie en direction de Norman Island. L'attraction de Norman Island est les grottes sous-marines accessibles en simple palmes, masque tuba. Une d'entre elle est particulièrement profonde.

The Caves

Le soir même nous avons découvert, au fond de la baie de Bight, une Goélette, le Willy T, transformée en Bar. Par simple curiosité, nous sommes allés y faire un petit tour à la nuit tombée. Nous avons passé une super soirée, animée par certains Américains en plein Spring break. Sans citer de nom, certains y ont laissé des plumes!

Le fameux "shooner", le Willy T

Le lendemain, avec un équipage un peu au ralenti, Alégria est parti pour l'île de Jost Van Dick. Après un arrêt pour déjeuner sur l'ilot de Sandy Island, nous sommes allés mouiller à Green Cay, sur Little Jost Van Dick. Mouillage pas très confortable mais de magnifiques vagues déroulaient sur la barrière de corail du lagon. Guillaume en allant faire du bodyboard a fait la rencontre de près avec un aileron de requin, ce qui a légèrement écourté la session.
L'attraction du coin est aussi là piscine à bulles naturelle située sur la côte au vent de l'île.

Mes deux affreux dans la piscine à vague

 Le soir nous sommes allés mouiller à Great Harbour toujours sur Jost Van dick. Il s'agit du seul village de l'île qui regroupe l'ensemble des 150 habitants. Plutôt sympathique!

Nous avons ensuite décidé de partir en direction d'Anégada via un stop d'une nuit sur la jolie île de Guana Island.

Anegada est un île entièrement corallienne, bien différente des autres îles de l'archipel. Notre premier mouillage a été Pomato Point, où nous ne sommes restés que l'après midi car très rouleur. Après un partie de pêche à la langouste nous sommes allés mouiller à  Setting Point. Mouillage plutôt bondé, mais nous avons tout de même réussi à trouver un petit coin peinard en ne laissant que 30cm d'eau sous la quille! Nous y sommes restés deux jours partagés entre pêche et kite, où Amélie progresse de plus en plus!

Pomato Point

Marais salants d'Anegada

Essais de Kitesurf dans le lagon

L'étape suivante était très incertaine. elle consistait à se rapprocher du village de l'île The Settlement situé derrière la longue barrière de corail qui encercle l'ensemble de l'île. Après une heure à slalomer entre les patates de corail, les yeux rivés sur le sondeur il a fallut se rendre à l'évidence, avec seulement 50 cm d'eau sous la quille, à 1 mille de village nous devions rebrousser chemin. Nous nous sommes arrêtés pour la nuit juste derrière la barrière de corail, seul, à 3 milles de la côte. Nous y avons fait notre plus belle prise avec une énorme langouste que nous nommerons Béa! Béa nous a permis de nous faire un super repas pour trois à elle seule!

Le lendemain, le vent s'étant levé et il était temps de quitter notre petit paradis, direction le Gorda Sound sur l'île de Virgin Gorda

Au mouillage au milieu du lagon

Dame Béa, pêchée et dégustée avec amour

La baie du Gorda Sound est le haut lieu du nautisme aux BVI et nous étions un peu inquiets en y allant de nous retrouver au milieu de "club med" et autre yacht de luxe. Un arrêt à Bitter End pour le déjeuner nous a plutôt réconforté. Il y a certes beaucoup de monde mais la baie est jolie et l'ambiance y est sympa. Les côtes restent malgré tout bien préservées.
Dans l'après midi, nous sommes partis mouiller à Necker Island, l'île privée du Milliardaire Sir Richard Branson. "l'île resort" est assez jolie et son mouillage dans un petit lagon est canon. Nous étions les seuls au mouillage! Seule chose un peu étrange: les trois cocotiers en plastique, installés au milieu d'un petit ilot de sable...

Necker Island

Les cocotiers en plastiques...Ridicules

 Le lendemain, sentant la fin des vacances de Pierre arriver, nous n'avons pas résisté à l'envie de retourner sur Norman Island, passer la soirée sur la goélette le Willy T. Sur la route, nous avons fait un stop sur Pelican island, réputée pour son magnifique snorkeling. Nous n'avons pas été déçu, les fonds sont superbes. Nous y avons même fait la rencontre de nos deuxième et troisième Barracudas, ce dernier restant sous Alégria, toujours au grand plaisir d'Amélie!

Pelican Island

Bref aperçu des fonds marins

Ba-rra-cu-da!

Avant de retourner au mouillage de Beef Island, pour déposer Pierre, nous nous sommes arrêtés sur l'île de Peter island au mouillage de Great Harbour.

Dernier détail insolite du séjour:
Lors de notre arrêt sur Necker Island, nous avons voulu faire une session de kite en partant de la plage de l'île. Un client ayant privatisé l'île (78 000$/jour après vérification sur internet), notre présence sur la plage posait visiblement problème. Même si l'île est privée, les plages sont censées être publiques. La responsable des lieux est venue nous expliquer, embarrassée, qu'il serait appréciable que nous allions faire du kite sur le petit ilot en face (celui avec les cocotier en plastique!). Pour cela, nous nous sommes vu offrir en dédommagement, à même la plage, une bouteille de champagne marquée au non de l'île et de son propriétaire! Merci Sir Branson!

Nous avons désormais fait nos au-revoir à Pierre.

Les prochains jours vont être plutôt intenses, nous avons quelques réparations à faire sur les coullissots de la grand voile qui nous lâchent un par un, un stop eau et nettoyage du bateau avant de partir vers la République Dominicaine. 

Nous devons également rejoindre par ferry les Iles Vierges Américaines afin de faire valider notre visa pour notre future arrivée en Floride (indispensable pour pouvoir arriver en bateau sur le sol américain...) 

A bientôt

Aux Iles Vierges!

Bonjour,

Juste un petit mot pour dire que nous venons d'arriver aux Iles Vierges Britanniques. La traversée de 90 milles entre St Martin et Tortola s'est passée sans histoire malgré une mer assez grosse et beaucoup de trafic.

Arrivée au petit matin dans l'archipel des BVI

A St Martin nous avons pu faire toute les réparations et le ravitaillement que nous avions prévu. Cette escale technique de 3 jours n'a pas été si désagréable qu'on le pensait.

Notre programme pour les 3 mois à venir est maintenant quasiment au point. Après les îles Vierges nous allons mettre le cap sur la République Dominicaine afin d'aller se balader dans la baie de Samana qui apparemment vaut le détour. Ensuite nous partirons sur Cuba où une fois nos formalitées faites à Puerto Vita nous naviguerons tout le long de la côte nord afin de relier, on l'espère La Havane. S'en suivera probablement une remontée d'une partie de la côte Est Américaine via les canneaux des Intercostal Waterway.
Il sera enfin temps de penser à la transat retour vers les Açores début juin.

Pour l'heure, nous sommes partis pour 2/3 semaines de découverte des BVI en compagnie de Pierre qui va nous rejoindre dans quelques heures.

Pour la petite histoire, et c'est un peu un victoire pour nous, à St Martin nous avons réussi a trouver un bloc de toillette chimique! Obligatoire pour naviguer dans les eaux Américaines. Pas sûr que nous les utilisions, mais il est impératif de l'avoir à bord en cas de contrôle des coast guard!

Ça peut paraitre étrange, mais on est bien contant de l'avoir trouvé celui-ci! Ça nous a quand même valu un tour complet de St Martin/St Marteen.

Voilà, les aventures d'Alégria continuent ....

Merci à Isa et Bertrand pour la photo (départ de Marie-Galante dans le grain!)

D'Antigua à Saint Martin

Voila! les parents Viollette viennent de repartir vers la France. Ces deux semaines en leur compagnie nous ont conduit sur les îles d'Antigua, Montserrat, Anguilla et St Martin. 

Comme à notre habitude, nous leur laissons le soin de raconter nos aventures!

Cathou et Pascal:

Nous voici à bord, pour notre 2ème séjour sur Alegria.

L'accueil des capitaines toujours au top: langouste à l'arrivée  avec une 1ère nuit devant la petite île de Great Bird dans le nordet d'Antigua, puis escale sur Redhead et Rabbit Island (y a que des anglais pour appeler une île ´rabbit´...) petits mouillage  déserts habités seulement  par les pélicans.

Vue depuis le sommet de Great Bird Island

Mouillage désert entre Rabbit Island et Lobster Island

Nous avons ensuite pris la mer (avec une sortie de lagon un peu délicate mais très bien gérée) pour Green Island et mouillé dans une petite crique par 2m de fond (encore une fois, seul au monde). 2 heures plus tard, on avait le repas du soir. Guillaume nous a ramené une belle raie (qui nous a, qu'en même, fait 2 repas à 4).

Autre mouillage paradisiaque, dans la petite baie sous le vent de Green Island. La baie est tellement petite que nous avons dû mouiller une ancre arrière pour tenir le bateau dans suffisamment de fond.

Au mouillage, devant un petit îlot dans le lagon de Green Island

Un modeste voisin de mouillage dans le lagon de Green Island.

L'escale d'English Harbour, ancien port historique du commandant Nelson et haut lieu de la royal Anglaise, nous a montré qu'il existait des voiliers de plus de 100 pieds (environ 40m), difficile à caser dans un port breton...

Ambiance très 'so british' au Nelson dockyard de English Harbour

Petits voiliers à quai à English Harbour

Le lendemain, une navigation cool et vent-arrière nous a amené jusqu'au mouillage très rouleur de Little Bay (seul port de Montserrat), nous y passons 2 nuits. la tentation d'aller jusqu'à Plymouth (ancienne capitale entièrement détruite par le volcan de la Soufrière en 1995) étant  trop forte,  nous y sommes allés par la mer. Nous sommes rentré dans la zone d'exclusion pour s'approcher au plus près de l'ancien port. Nous n'y sommes pas restés très longtemps car non seulement c'est interdit (et les autorités locales n'ont pas l'air de plaisanter) mais il y avait aussi un nuage de fumée qui nous arrivait dessus et ça sentait beaucoup le souffre. Ensuite, nous avons loué une voiture pour faire le tour de l'île ; malheureusement, il ne faisait pas très beau (genre Bretagne avec la chaleur en plus).

Approche de la capital détruite, Plymouth

Les ruines de Plymouth. Recouvertes peu à peu par la poussière et les nuées ardentes du volcan toujours très actif.

Certaines habitations ont complètement disparu

Le volcan rejette en permanence sa fumée de souffre, difficilement supportable. Le volcan est 'calme' en ce moment, mais toujours très dangereux. La dernière grosse éruption date de 2010

En bordure de la zone interdite, la banlieue de Plymouth où des quartier entiers abandonnés témoignent d'un passé prospère. Ici un ancien hôtel de luxe et sa piscine recouverte de cendre.

Une habitation, quittée à la hâte. Une épaisse couche de cendre recouvre tout dans la maison.

Très curieux, un bâtiment où se trouve des milliers de vinyles.  Nous pensons qu'il s'agissait de la radio de Plymouth.

                Une Lada abandonnée dans le garage d'une belle villa. Notez l’épaisseur de la couche de cendre au sol

Pour rallier Anguilla, nous avons navigué toute la nuit dans un temps à grain. Petite déception à l'arrivée, il est interdit de mouiller la nuit dans les îles de Dog Island et Prickly Pear.  De plus, pour mouiller de jour, il faut payer 50$us/jour.  Nous sommes donc restés 2 jours à Road Bay (mouillage bien sympathique et gratuit).

En faisant route sur l'île de Tintamare (dernière escale), nous avons fait un arrêt  dans une petite baie (scilly cays) petit endroit tranquille avec une eau très claire (genre canard wc...). La passe pour rentrer dans la baie était un peu chaude, Mais des pêcheurs nous ont gentillement aidé à entrer

Pour les entrées et sorties des lagons. Une vigie postée à l'avant est indispensable! L'aide des pêcheurs est aussi très utile!

Nous sommes arrivées dans la soirée à Tintamarre (très belle île, moins fréquentée qu'on le pensait).
Nous quittons aujourd'hui les marins sur l'île de saint Martin, il va être difficile maintenant de faire de la voile en Bretagne ...bizarre, non ?

Au mouillage sur le jolie ile de Tintamarre. St Martin en arrière plan.

Nous longeons la côte de St Martin de de belles conditions

 Encore merci à Amélie et à Guillaume pour leur accueil, leur patience et leurs apéros.

Nous voici donc au mouillage dans le lagon de Marigot à St Martin. Ce n'est certes pas l'escale de rêve, mais nous avons été agréablement surpris, nous nous attendions honnêtement à bien pire.

L'endroit est parfait pour nous préparer à notre prochaine destination, les îles Vierge Britannique. Nous en profitons aussi pour faire un très gros ravitaillement, indispensable pour la suite de notre voyage dans les grande Antilles et notamment Cuba. Nous allons rester ici quelques jours afin de laisser passer un petit front avant de faire route vers les BVI où nous aurons le plaisir d’accueillir Pierre qui vient passer deux semaines avec nous.

Au niveau technique, le bateau se porte toujours aussi bien. Nous avons seulement à déplorer deux petites avaries. La rupture de notre vérin de pilote principal lors de la navigation de nuit entre Montserrat et Anguilla (réparable). Et une prise d'eau assez importante survenue lors de notre promenade sous le vent de Montserrat. Nous avons été alertés par l'alarme du détecteur d'eau des fonds de cale de bateau, il s'agissait en fait du presse étoupe qui s'était desserré laissant l'eau s’engouffrer par l'arbre de l'hélice. Même si toute cette eau qui rentre dans le bateau est assez impressionnante, ce n'est rien de grave et le problème à été réglé rapidement.

Pour finir, une petite anecdote (assez triste). Un incident sur un catamaran de location dont nous avons été témoin en entrant dans le lagon de Marigot.

Lors de notre entrée dans ce lagon, un catamaran devant nous a complètement raté son approche et est allé coincer sa cadène (pièce qui tient les haubans et donc le mât à la coque d'un bateau)sur le bord de l'étroite passe du pont levant. La cadène n'a pas résisté et s'est tout de suite arrachée de la coque laissant le mât sans aucune retenue sur le côté droit du bateau. Le skipper du bateau a étrangement continué sa route dans le chenal au lieu de tenter de sécuriser son gréement, dans un coin isolé du lagon. Une fois le vent passé sur le côté non tenu du mat, celui ci est tombé, devant nos yeux, 'ratant' au passage de justesse un zodiac présent au même moment dans le chenal (mais aussi tous les bateaux mouillés autour).

Le démâtage, très impressionnant!

Ce triste évènement aurait pu très mal finir. Cela nous montre une chose : On n'est jamais à l’abri d'un gros pépin!

A très vite depuis les Iles Vierges