D'Antigua à Saint Martin

Voila! les parents Viollette viennent de repartir vers la France. Ces deux semaines en leur compagnie nous ont conduit sur les îles d'Antigua, Montserrat, Anguilla et St Martin. 

Comme à notre habitude, nous leur laissons le soin de raconter nos aventures!

Cathou et Pascal:

Nous voici à bord, pour notre 2ème séjour sur Alegria.

L'accueil des capitaines toujours au top: langouste à l'arrivée  avec une 1ère nuit devant la petite île de Great Bird dans le nordet d'Antigua, puis escale sur Redhead et Rabbit Island (y a que des anglais pour appeler une île ´rabbit´...) petits mouillage  déserts habités seulement  par les pélicans.

Vue depuis le sommet de Great Bird Island

Mouillage désert entre Rabbit Island et Lobster Island

Nous avons ensuite pris la mer (avec une sortie de lagon un peu délicate mais très bien gérée) pour Green Island et mouillé dans une petite crique par 2m de fond (encore une fois, seul au monde). 2 heures plus tard, on avait le repas du soir. Guillaume nous a ramené une belle raie (qui nous a, qu'en même, fait 2 repas à 4).

Autre mouillage paradisiaque, dans la petite baie sous le vent de Green Island. La baie est tellement petite que nous avons dû mouiller une ancre arrière pour tenir le bateau dans suffisamment de fond.

Au mouillage, devant un petit îlot dans le lagon de Green Island

Un modeste voisin de mouillage dans le lagon de Green Island.

L'escale d'English Harbour, ancien port historique du commandant Nelson et haut lieu de la royal Anglaise, nous a montré qu'il existait des voiliers de plus de 100 pieds (environ 40m), difficile à caser dans un port breton...

Ambiance très 'so british' au Nelson dockyard de English Harbour

Petits voiliers à quai à English Harbour

Le lendemain, une navigation cool et vent-arrière nous a amené jusqu'au mouillage très rouleur de Little Bay (seul port de Montserrat), nous y passons 2 nuits. la tentation d'aller jusqu'à Plymouth (ancienne capitale entièrement détruite par le volcan de la Soufrière en 1995) étant  trop forte,  nous y sommes allés par la mer. Nous sommes rentré dans la zone d'exclusion pour s'approcher au plus près de l'ancien port. Nous n'y sommes pas restés très longtemps car non seulement c'est interdit (et les autorités locales n'ont pas l'air de plaisanter) mais il y avait aussi un nuage de fumée qui nous arrivait dessus et ça sentait beaucoup le souffre. Ensuite, nous avons loué une voiture pour faire le tour de l'île ; malheureusement, il ne faisait pas très beau (genre Bretagne avec la chaleur en plus).

Approche de la capital détruite, Plymouth

Les ruines de Plymouth. Recouvertes peu à peu par la poussière et les nuées ardentes du volcan toujours très actif.

Certaines habitations ont complètement disparu

Le volcan rejette en permanence sa fumée de souffre, difficilement supportable. Le volcan est 'calme' en ce moment, mais toujours très dangereux. La dernière grosse éruption date de 2010

En bordure de la zone interdite, la banlieue de Plymouth où des quartier entiers abandonnés témoignent d'un passé prospère. Ici un ancien hôtel de luxe et sa piscine recouverte de cendre.

Une habitation, quittée à la hâte. Une épaisse couche de cendre recouvre tout dans la maison.

Très curieux, un bâtiment où se trouve des milliers de vinyles.  Nous pensons qu'il s'agissait de la radio de Plymouth.

                Une Lada abandonnée dans le garage d'une belle villa. Notez l’épaisseur de la couche de cendre au sol

Pour rallier Anguilla, nous avons navigué toute la nuit dans un temps à grain. Petite déception à l'arrivée, il est interdit de mouiller la nuit dans les îles de Dog Island et Prickly Pear.  De plus, pour mouiller de jour, il faut payer 50$us/jour.  Nous sommes donc restés 2 jours à Road Bay (mouillage bien sympathique et gratuit).

En faisant route sur l'île de Tintamare (dernière escale), nous avons fait un arrêt  dans une petite baie (scilly cays) petit endroit tranquille avec une eau très claire (genre canard wc...). La passe pour rentrer dans la baie était un peu chaude, Mais des pêcheurs nous ont gentillement aidé à entrer

Pour les entrées et sorties des lagons. Une vigie postée à l'avant est indispensable! L'aide des pêcheurs est aussi très utile!

Nous sommes arrivées dans la soirée à Tintamarre (très belle île, moins fréquentée qu'on le pensait).
Nous quittons aujourd'hui les marins sur l'île de saint Martin, il va être difficile maintenant de faire de la voile en Bretagne ...bizarre, non ?

Au mouillage sur le jolie ile de Tintamarre. St Martin en arrière plan.

Nous longeons la côte de St Martin de de belles conditions

 Encore merci à Amélie et à Guillaume pour leur accueil, leur patience et leurs apéros.

Nous voici donc au mouillage dans le lagon de Marigot à St Martin. Ce n'est certes pas l'escale de rêve, mais nous avons été agréablement surpris, nous nous attendions honnêtement à bien pire.

L'endroit est parfait pour nous préparer à notre prochaine destination, les îles Vierge Britannique. Nous en profitons aussi pour faire un très gros ravitaillement, indispensable pour la suite de notre voyage dans les grande Antilles et notamment Cuba. Nous allons rester ici quelques jours afin de laisser passer un petit front avant de faire route vers les BVI où nous aurons le plaisir d’accueillir Pierre qui vient passer deux semaines avec nous.

Au niveau technique, le bateau se porte toujours aussi bien. Nous avons seulement à déplorer deux petites avaries. La rupture de notre vérin de pilote principal lors de la navigation de nuit entre Montserrat et Anguilla (réparable). Et une prise d'eau assez importante survenue lors de notre promenade sous le vent de Montserrat. Nous avons été alertés par l'alarme du détecteur d'eau des fonds de cale de bateau, il s'agissait en fait du presse étoupe qui s'était desserré laissant l'eau s’engouffrer par l'arbre de l'hélice. Même si toute cette eau qui rentre dans le bateau est assez impressionnante, ce n'est rien de grave et le problème à été réglé rapidement.

Pour finir, une petite anecdote (assez triste). Un incident sur un catamaran de location dont nous avons été témoin en entrant dans le lagon de Marigot.

Lors de notre entrée dans ce lagon, un catamaran devant nous a complètement raté son approche et est allé coincer sa cadène (pièce qui tient les haubans et donc le mât à la coque d'un bateau)sur le bord de l'étroite passe du pont levant. La cadène n'a pas résisté et s'est tout de suite arrachée de la coque laissant le mât sans aucune retenue sur le côté droit du bateau. Le skipper du bateau a étrangement continué sa route dans le chenal au lieu de tenter de sécuriser son gréement, dans un coin isolé du lagon. Une fois le vent passé sur le côté non tenu du mat, celui ci est tombé, devant nos yeux, 'ratant' au passage de justesse un zodiac présent au même moment dans le chenal (mais aussi tous les bateaux mouillés autour).

Le démâtage, très impressionnant!

Ce triste évènement aurait pu très mal finir. Cela nous montre une chose : On n'est jamais à l’abri d'un gros pépin!

A très vite depuis les Iles Vierges

Une semaine Barbusienne

La traversée entre Marie Galante et Barbuda, environ 110 milles, s'est faite sans soucis. Nous avons eu moins de vent que prévu entre Marie Galante et la Désirade nous obligeant à utiliser un peu le moteur pour pouvoir avancer dans une mer assez désordonnée. Le vent est revenu dans la nuit pour monter jusqu'à 25 nœuds dans la matinée, nous offrant un passage dans le canal entre Antigua et Barbuda très agité, mais vent arrière.

Nous avons passé une première nuit au mouillage de Cocoa Point. Ce mouillage à proximité d'un des deux hotels super luxe n'a pas grand intérêt, si ce n'est le super spot de kite à la pointe de Cocoa et la proximité de l'entrée du lagon de Gravenors Bay, où nous voulions nous rendre durant notre séjour.

Le lendemain, après une session de kite matinale, nous avons quitté Cocoa point pour commencer notre traversée du lagon de Gravenors Bay pour nous rendre au mouillage de Spanish point. La traversée de ce lagon est assez délicate. Il n'y a aucune carte exacte des lieux et nous devons naviguer à vue, un en "vigie" à l'avant et l'autre à la barre afin de slalomer entre les patates de corail présentes un peu partout dans le lagon. L'eau étant très claire et le ciel bien dégagé, nous sommes arrivés sans problème une heure plus tard à Spanish Point.

Le mouillage valait vraiment le risque pris. C'est paradisiaque! Nous ne sommes que deux bateaux dans la petite baie formée  par la barrière de corail de Spanish Point et fermée par quelques patates.
Nous y avons passé trois jours au top! Pas de langoustes dans les parages mais nous avons attrapé une raie qui nous a fait deux super repas.

Slalom entre les récifs de corail pour atteindre Spanish Point

Le Lagon de Gravenors Bay

C'est un spot de kite merveilleux, avec la zone très plate du lagon, et les vagues à l'extérieur de la barrière.
A terre il n'y a pas grand chose à part quelques ânes et des palétuviers, mais le paysage est vraiment beau, entre la côte au vent et le lagon.

Les ânes sauvages

Session dans le lagon

Nous sommes ensuite repartis en direction du mouillage de Low Bay, situé à 15 milles de spanish Point.
Low bay est  en fait une très grande plage, longue d'une vingtaine de kilomètres (la plus grande des Antilles) qui est formée par une longue bande de sable renfermant un vaste lagon au delà duquel est installé Codrigton, seul village de l'île. Pour ce rendre à Codrington se n'est pas forcément des plus simple. Il faut tout d'abord traverser la bande de sable, en portant l'annexe. Une fois sur le lagon il faut ensuite le traverser pour se rendre au village ce qui  prend environ une demi heure.

Mouillage de Low Bay

Sur la langue de sable entre la mer et le lagon

A gauche le lagon, à droite la mer

Le lagon, avant d'arriver à Codrington

Codrington est une petite ville très paisible qui nous a beaucoup rappelé certaines îles au sud des Antilles. Il n'y a quasiment pas de touristes et les habitants sont vraiment accueillants. Nous avons loué des vélos (nos vélos pliants auraient souffert sur les "routes" locales) et fait une super balade jusqu’à la côte au vent de l'île, où se dressent des falaises de lave formant le point culminant de Barbuda (35 mètres...). Une belle marche d'une heure afin de trouver LA grotte par laquelle on peut monter directement au sommet de ces falaises, qui s'est avéré, au final, être à 5min de marche de l'endroit où nous avions posé les vélos...

le point culminant de l'île, environ 35m!

Barbuda est une île qui est restée un peu à part dans les Antilles du nord. Elle est restée très épargnée des grands resorts. Mis à part deux hôtels de luxe, il n'y a presque aucune infrastructure touristique sur l'île. Ces hôtels sont complètement coupés de la vie des Barbusiens. Ils ont leur propre quai de déchargment, et même leur propre aérodrome.
On nous a expliqué que L'île, avec ses lagons et ses longues plages de sable blanc attire énormément de promoteurs  qui souhaitent y installer de grands hôtels et faire de l'île un grand centre touristique de luxe mais les barbusiens s'y opposent fermement. Il faut savoir que même si Barbuda est rattachée à Antigua, ses terres appartiennent exclusivement aux habitants, qui se réunissent en conseil pour leur gestion. On espère qu'ils arriveront à résister à cette pression financière le plus longtemps possible et que Barbuda restera tel quelle.

Après Low Bay nous avons voulu essayer de rentrer dans le lagon au nord de Cedar Tree Point. Son entrée est réputée difficile car il y a très peu de fond mais ça ne nous a pas posé de problème particulier. Nous y avons passé une nuit, seuls au monde, mouillé devant une grande plage de sable blanc! L'eau n'étant pas très claire, ce lagon n'avait pas autant d’intérêt que celui de Gravenors Bay.

Tout seul au mouillage

Le lendemain en route pour Antigua, nous avons été surpris par la houle qui s'était levée dans la nuit et qui nous a valu un passage assez délicat sur les hauts fonds présents sur 3 milles à la sortie du lagon. S'en est suivit une navigation dans des super conditions en direction de Jolly Harbour à Antigua. Escale plus technique que plaisir, dans cette marina toute neuve.

Petite anecdote du "goêl Barbusien".
Lors de nos mouillages à Barbuda nous avons fait la rencontre de ce qui est l'équivalent du goéland chez nous. Voleur, curieux, opportuniste et charognard, celui que nous avons appelé le "Goel Barbusien" est en fait un... poisson!
Présent en permanence par banc d'une vingtaine sous la coque du bateau au mouillage, ils bondissent sur la moindre miette jetée par dessus bord, se battant entre eux pour en avaler le maximum.

Prochaines nouvelles d'Antigua!

Séjour à Marie Galante

Et voilà, notre périple sur Marie Galante se termine!
Nous avons découvert une île magnifique, avec un rythme de vie bien éloigné de la métropole! 10 jours vraiment chouette, en compagnie de mes parents et comme le veut la coutume, nous laissons la parole aux invités!

Luc et Yveline :

Yesss enfin ! Après le Cap Vert, deuxième rendez-vous avec les loulou en Guadeloupe.
Après un après midi courses à Pointe à Pitre et la découverte de la marina (tout ce qu'ils aiment!), nous les retrouvons le surlendemain à l'îlet Gosier pour partir vers Marie Galante. Petite nav' de 4h au moteur et un arrêt bain au milieu de ... rien !

Baignade au large

Arrivée dans un mouillage de carte postale à l'anse Carnot au Nord de Saint Louis. Petit îlot, plage de sable blanc, cocotiers et tous les bleus de l'eau. En plus, Guillaume nous ramène 4 langoustes pour l'apéro...

Premier couché de soleil sur les Saintes

Mouillage magnifique de l'anse Carnot

Le lendemain, départ vers St Louis, qui sera notre résidence principale cette semaine. Mouillage en face des bistrots de plage!

Au mouillage à Saint Louis

Ensuite, dans le désordre, visite de l'île et de ses plages de Grand Bourg et Capesterre, de toutes les rhumeries et lolos du coin et en plus le carnaval à St Louis et à Grand Bourg pour le Mardi Gras!

Réveil difficile d'ailleurs à la suite du Mardi Gras ( pas du au mal de mer), heureusement les navigateurs avaient prévu le coup et mouillé au port de Grand Bourg!

Bref, une semaine de rêve et de quiétude que nous ne sommes pas prêts d'oublier. Place dans quelques jours aux parents de Guillaume.

Merci aux loulous pour ces souvenirs et de nous avoir soigné aux petites oignons!

PS: Dernière soirée chez Judith ça fout encore plus les boules !!!

Carnaval de Saint Louis

Carnaval de Grand Bourg

Distillerie Bellevue

Notez bien!

Le dernier moulin conservé de l'île

La côte Nord Est - L'Anse du Cocq

L'ancienne sucrerie à Grand Bourg - La maison de maitre

Au poil sous les cocotiers

Marie Galante et ses plages...

Voilà, un bref aperçu de cette île magnifique! Nous avons fêté nos 6 mois de voyage ici, en compagnie de ma collègue Isa et de son mari que nous avons retrouvé ici, lors du Carnaval de Grand Bourg. Rencontre incongrue de l'autre côté de l'Atlantique, mais bien sympathique, quelques soirées Marie Galantaise fort appréciables.

Pour l'anecdote, nous avons remarqué depuis que nous sommes aux Antilles que les vaches, bœufs ou taureaux ne broutent jamais sans leurs aigrettes tout près... En effet, un échange de bons procédés entre les bêtes, la vache retourne la terre pour faire ressortir les vers pour l'aigrette, qui elle, débarrasse la vache de ses tics et autres bestioles qui grattent.

Le bœuf et son aigrette

Guillaume fraternise avec les bêtes

Nous quittons maintenant ce coin de paradis pour Barbuda, navigation de 110miles principalement au portant si le vent reste comme ça... Nous y resterons quelques jours avant de partir vers Antigua récupérer les parents de Guillaume.

A bientôt

La Dominique

Et voilà! Nos vacances avec Marine, Carole et Florent se sont achevées... Deux bonnes semaines pour nous, bien heureux de lés avoir eu avec nous à bord! Le capitaine été bien content de retrouver une partie de la famille.

Nous leur laissons bien-sur la parole sur ce séjour.

 Marine, Florent et Carole:

Après plusieurs jours sympathiques à St Pierre, nous décidons de tous faire la traversée jusqu'en Dominique. Le meilleur espoir en tant que matelot revient à Carole, qui contrairement aux autres équipiers de passage, aura su garder la tête haute et colorée durant ces 35 milles.

Arrivée en Dominique

La Dominique s'avère être une île préservée, sauvage et magnifique, bien que toujours marquée par le passage du cyclone Erika en Octobre dernier. Notre séjour, 10 jours environ, nous a permis de bien la découvrir.

Notre Top 3 des visites :

- Le Boiling Lake, qui nous aura montré qu'en dehors de son bateau, le capitaine est moins vaillant et avec raison! 5h30 de rando, 1000m de dénivelé sur 13km... Marche difficile qui aura épuisé l'ensemble de l'équipe mais au bout du compte, des paysages à couper le souffle, la Vallée de le Désolation et ses sources d'eau chaudes et pour finir, le lac bouillant, le 3ème au monde tout de même! La récompense à l'arrivée, baignade dans Titou Gorge, qui a fait un bien fou aux jambes fatiguées!

Les sources d'eau chaudes de la vallée de la Désolation (très chaudes!)

Les fumerolles

Le fameux Boiling Lac

- Jacko's Steps :

Un chemin dans la jungle qui retrace le parcours des anciens esclaves, puis remonté par la rivière assez sportive! Aucune chute dans l'eau malgré le parcours glissant, par contre, perte des lunettes du capitaine dans les "rapides".

Descente des marches vers la rivière

Début de la remonté par la rivière

Oui oui, c'est bien la bonne route !

- Victoria Fall :

Rando qui nous a permis de tester nous même les routes sinueuses et cassées de la Dominique, mais aussi la conduite à la Dominicaine!

Après 30min de marche à remonter la rivière, nous profitons de la plus grande cascade de l'île, seuls au monde! Baignade dans le jacuzzi naturel pour tout l'équipage.

Victoria Fall

Sur la route du retour, nous en profitons pour un stop à Emerald Pool, dans le parc naturel.

Les Friday's Night sont aussi à faire, concert de Reggea, repas local, rhum.... Activité tout à fait adaptée d'ailleurs pour le lendemain, nous avons fait un tour sur la Rivière Indienne (quelques scène du film Pirates des Caraibes y ont été tournées). Le guide été vraiment chouette, nous avons pu observer plusieurs zozios locaux, et des cabes de sables.... (clin d’œil à l'équipage)

La Rivière Indienne

A part ces belles rando, nous avons bien sur trouvé un QG, "chez felix" sur la plage, devant le bateau au mouillage à Portsmouth. 

En Bref, la Dominique est une île vraiment cool à visiter et les gens sont très sympa et accueillants. 

Dixit les locaux "Yeah Man"

Chez Felix

Nous voilà de nouveau à deux, pas pour très longtemps. Nous retrouvons mes parents en Guadeloupe pour passer une semaine sur Marie Galante.

Nous profitons d'un stop aux alentours de Pointe à Pitre pour refaire un plein de courses, le plein d'eau et un check-up du bateau!

A bientôt